しょくもつせんい
食べ物の中に含まれ、人の消化酵素で消化することのできない物質。整腸作用や大腸がん予防など身体の中で有用な働きをすることが注目され、第6の栄養素といわれることもある。
　食物中に含まれている、人の消化酵素で消化することのできない物質のことです。多くの種類がありますが、水に溶けない不溶性食物繊維と、水に溶ける水溶性食物繊維に大きく分かれます。不溶性食物繊維はセルロース、ヘミセルロース、キチン、キトサンなど、水溶性食物繊維にはペクチン、グルコマンナン、アルギン酸、アガロース、アガロペクチン、カラギーナン、ポリデキストロースなどがあります。
　食物繊維は、便通を整え、便秘を防ぐうえで欠かせないものです。また、脂質、糖、ナトリウムなどを吸着して身体の外に排出する働きがあるため、これらを摂り過ぎることによって引き起こされる肥満や高脂血症、糖尿病、高血圧など生活習慣病の予防・改善にも効果が期待できます。
　通常の食生活では食物繊維を摂り過ぎることはほとんどありませんが、多量に摂り過ぎるとミネラルの吸収も妨げる点には注意が必要です。